PROLOG - Budując zamki

 

PROLOG

Budując zamki

Daisy

 

 

„Jesteś wariatką!”

„Nie myślałeś tak, kiedy owinęłam usta wokół twojego penisa!”

„To dlatego, że nie mogłaś ich użyć do rozmowy!”

„Pocałuj mnie w dupę!”

„Już nie, mała. Skończyliśmy.”

„Jakby to mnie obchodziło.”

„Będziesz się przejmować, kiedy nie będziesz mieć nikogo do ssania, by zapłacić rachunek za telewizję.”

Moje oczy były zamknięte. Leżałam sama w swoim ciemnym pokoju, na plecach w moim podwójnym łóżku. To łóżko było nierówne, biorąc pod uwagę, że mama kupiła je na wyprzedaży, ale nie czułam tego.

Mój pokój był mały i nie pachniał zbyt wspaniale, głównie z powodu dywanu. Pachniało tak od samego początku, kiedy się wprowadziliśmy. Mama nic nie robiła i wściekała się, kiedy na to narzekałam, więc trzy razy próbowałam to wyczyścić. Ale ten zapach po prostu nie zniknął.

Nie czułam też zapachu.

Słyszałam te słowa, ale chociaż dochodziły z końca korytarza, byłam gdzie indziej.

Budowałam zamki.

„Nie idź tam!”

„Odpieprz się.”

„Mówię ci, nie idź tam!”

Drzwi do mojej sypialni otworzyły się, moje oczy też się otworzyły, piękny zamek, który budowałam, rozpłynął się w powietrzu.

Czułam zapach.

Czułam grudki.

Wyczułam bliskość pokoju, jego cienkie ściany, wyblakłą, podartą tapetę, światło sufitowe, którego nigdy nie włączyłam, ponieważ osłona została rozbita w noc, której nie lubiłam pamiętać, a teraz sprawiała, że było zbyt jasno, kiedy włączyłam światło.

„Daisy, kochanie?” - wezwał.

Spojrzałam na drzwi.

Był w cieniu, spowodowanym ciemnością mojego pokoju i holu. Jedyne światło dochodziło z innego miejsca, prawdopodobnie z jej sypialni, bo było już naprawdę późno.

Był wysoki, miał piwny brzuch, ale miał też szerokie ramiona.

Lubiłam jego ramiona. I jego oczy. Zawsze migotały, kiedy na mnie patrzyły.

Nawet kiedy był wściekły na mamę, patrzył na mnie i to było tak, jakby wypędzał brzydotę, więc wszystko, co mi kiedykolwiek dał, to był tylko błysk.

I zawsze używał tego łagodnego głosu, kiedy ze mną rozmawiał.

Zawsze, nawet gdy walczył z mamą, tak jak wtedy.

„Odejdź od tych drzwi!” - moja matka pisnęła i zobaczyłem, jak ocieniony mężczyzna szarpnął się, gdy odepchnęła go na bok.

Wrócił z podniesioną ręką i palcem wskazującym na jej twarz.

„Wyluzuj” - odgryzł się.

Chciałam zamknąć oczy, ale nie zrobiłam. W takich chwilach nigdy nie mogłam. W takich czasach nie można było budować zamków. Wiedziałam, że to pewne.

Wiedząc to, nie próbowałam.

Jego głowa powróciła do mnie.

„Muszę iść, dziewczyno. Jak będziesz potrzebowała czegoś, wszystko co musisz… ”

„Ona nie potrzebuje gówna!” - warknęła moja matka.

Jego głowa ponownie zwróciła się do niej. Zawahał się, a ja patrzyłam, jak jego ciało się porusza, kiedy wziął głęboki oddech.

Potem spojrzał na mnie.

„Przykro mi, kochanie” - szepnął.

Mnie też.

Byłam młoda, miałam zaledwie dziesięć lat, ale rozumiałam, dlaczego mu przykro.

Ale nie był bardziej smutny ode mnie.

„Mówisz jej, że przepraszasz. Traktujesz mnie jak śmiecia i mówisz jej, że ci przykro?” - Mama krzyknęła, a ocieniony mężczyzna znów podskoczył, bo znowu go pchnęła.

Sięgnął do środka, złapał klamkę do drzwi mojej sypialni i pociągnął.

Robił takie rzeczy często, ponieważ dużo walczyli. Próbował to zrobić, żebym tego nie widziała.

Wchodził w korytarz i zamykał drzwi. Albo kiedy byli w środku, a ja byłam w salonie lub kuchni, mówił mi cicho - „Może powinnaś iść do swojego pokoju, kochanie i zamknąć te drzwi, tak?”

Ale nigdy nie mógł tego zrobić tak, żebym nie słyszała.

Po tym zniknął. Ale ona tego nie zrobiła.

Jej głos wciąż dobiegał do mnie.

„Otóż to? Po prostu wyjeżdżasz?”

Nic od niego.

Ale więcej od niej.

„Nie możesz mówić serio. Nie możesz mówić cholernie serio!”

Nie odpowiedział.

„Jesteś takim dupkiem. Całkowicie cholerny dupek.”

Nie był dupkiem.

Był dobry.

Jedyny dobry.

A przynajmniej jedyny dobry, jakiego spotkałam.

Nie uderzył jej. Nie uderzył mnie. Obie te rzeczy zrobił mój tatuś, zanim wyjechał i nigdy więcej go nie zobaczyłyśmy. A poza tym inni (ją i mnie).

Nie ukradł jej pieniędzy (tatuś to też robił). Nie patrzył na mnie w sposób, który sprawiałby, że moja skóra wydawała się śmieszna (dobrze, że tatuś tego nie robił). Nie zjadł całego jedzenia w domu i nie wypił całego piwa i Bourbona mamy, a potem narzekał, że w domu nigdy nie było jedzenia, piwa ani Bourbona i jechał na jej tyłku, dopóki nie wsiadła do swojego wraka samochodu i nie wyszła po więcej dla niego (i tak, tatuś też to zrobił).

Te gatunki pozostawały dużo dłużej niż ten.

Za długo.

Ale nigdy tak długo.

Zawsze odchodzili.

Tak jak tatuś.

I nigdy za nimi nie tęskniłam.

Tak, nawet za tatą.

Ale będę tęskniła za tym, z jego błyszczącymi oczami i łagodnym głosem oraz sposobem, w jaki nazywał mnie kochanie, nie dlatego, że ja byłam, ale on je miał. Kochane serce.

Nie, takich nie było wiele. Nie dla mamy.

Nie dla mnie.

„Stretch!” - wrzasnęła - „Wracaj tutaj, Stretch! Wróć tutaj!”

Trzasnęły frontowe drzwi.

„Pierdolony skurwysyn!” - krzyczała mama.

Zamknęłam oczy.

Pozwoliłam sobie odpłynąć.

I znów zaczęłam budować swój zamek.

*****

„Kobieta z Południa zawsze nakrywa stół.”

Panna Annamae mówiła do mnie w swojej ładnej jadalni z dużym stołem wyłożonym najlepszą porcelaną, błyszczącym kryształem, lśniącym srebrem i dużym bukietem jasnoniebieskich hortensji z kremowymi różami ustawionymi pośrodku.

Poprawiła serwetkę w uchwycie, leżącą na talerzu, który stał na podstawce spoczywającej na prasowanym lnianym obrusie.

„Jeśli ma szczęście” - ciągnęła panna Annamae, a ja stojąc naprzeciwko niej, z palcami rąk owiniętymi na oparciu wysokiego krzesła, słuchałam, jak zawsze, gdy byłam z panną Annamae i obserwowałam ją, poruszającą się z trudem dookoła stołu.

Nie była młodą kobietą. Nie była też pokonana, nawet po tym jak straciła dwoje dzieci i męża i musiała żyć sama - „Ona może to zmieniać wraz z porami roku. Mam świąteczną porcelanę.”

Jej wyblakłe niebieskie oczy zwróciły się do mnie, a uśmiech sprawił, że zmarszczki na jej twarzy zaczęły się zmieniać - „Ale wiedziałaś to, prawda, panno Daisy?”

„Tak proszę pani.”

I wiedziałam. Panna Annamae bardzo ładnie urządziła swój dom na Boże Narodzenie. Zawsze upewniała się, kiedy przychodziłam, żeby mogła mnie oprowadzić i dać mi puszkę świątecznych ciasteczek, które sama piekła.

Mama pracowała dla panny Annamae już od ponad dwóch lat. To była najdłuższa praca, jaką kiedykolwiek wykonywała. Zwykle była wyrzucana dużo wcześniej.

Uznałam, że panna Annamae utrzymywała ją przy sobie jako swoją codzienną pomoc nie dlatego, że ją lubiła albo wykonywała dobrą robotę i utrzymywała porządek w domu (czego nie robiła, nie u panny Annamae i na pewno u nie nas). Nie sądziłam też, że zatrzymała ją przy sobie, bo podobało jej się to, że mama bardzo się spóźniała, często miała kaca, często odwoływała z powodu choroby, albo jeden z jej „męskich przyjaciół” pojawiał się w dużej, pełnej wdzięku rezydencji pannie Annamae i wywoływał zamieszanie.

Nie, nie sądziłam, że to wszystko jest powodem, dla którego panna Annamae ją zatrzymała. Nie wiedziałam, dlaczego panna Annamae zatrzymywała mamę.

Poza tym, że była dobrą kobietą z Południa.

Panna Annamae odwróciła się do dużego okna wychodzącego na ogród za domem, wołając - „Chodź tu, dziecko”.

Przeniosłam się bezpośrednio do niej. Kiedy tam dotarłam, podniosła swoją chudą, pokrytą żyłkami dłoń do mojego ramienia i położyła ją tam.

Była lekka i ciepła.

„Dobra kobieta z Południa pracuje w swoim ogrodzie” - powiedziała, nie odrywając oczu od okna - „Sama tnie kwiaty, układa je na własnym stole”.

Nie mieliśmy żadnych kwiatów w naszym domu. Było naprawdę dobrze, gdy podwórko zamarło podczas tej suszy zeszłego lata i stało się dużą plamą brudu i zarośli. Wyglądało lepiej, niż gdy było zarośnięty. Jakby ktoś tam mieszkał, po prostu go to nie obchodziło. Zamiast wyglądać, jakby nikt tam nie mieszkał i nikt by tego nie chciał.

Właściciel nie zgadzał się z tym. Często robił z tego powodu mamie wyrzuty. Ale ignorowała go, tak jak zawsze go ignorowała, kiedy cokolwiek jej wyrzucał. Tak jak sąsiadów narzekających na bójki lub kiedy zbyt głośno puszczała muzykę, co też zdarzało się często, pod każdym względem.

„Zawsze masz słodką herbatę w lodówce, Cukiereczku, zawsze” - powiedziała do mnie.

Skinęłam głową, spoglądając z jej kolorowego ogrodu na nią i czując nacisk jej dłoni na ramieniu, kiedy oparła się na mnie całym ciężarem.

Stałam silna i przyjęłam to. Wzięłabym cały jej ciężar, gdyby musiała mi go dać. Tak bardzo lubiłam pannę Annamae. Miała całe moje serce, bo mama była taka, jaka była, jej mężczyźni byli jacy byli, dzieci w szkole, nauczyciele, pani za ladą w sklepie.

Wszyscy.

Tak, panna Annamae miała całą mnie, głównie dlatego, że nie było nikogo, kto pozwoliłby mi to im dać.

To mnie zasmucało, że mama nie pozwalała mi często przychodzić z nią do domu panny Annamae, mimo że panna Annamae zawsze zachowywała się tak, jakby była naprawdę szczęśliwa, kiedy przyjeżdżałam. Głęboko w głębi serca wiedziałam, że to nie dlatego, że pomagałam mamie i robiłam wszystkie okropne rzeczy, takie jak sprzątanie toalet, żeby mogła odpocząć od tego typu rzeczy. Ale robiłam to o wiele lepiej niż mama, więc panna Annamae faktycznie miała dom utrzymany taki sposób, za jaki płaciła za jego utrzymanie.

Mimo to mama nie pozwalała mi często tam chodzić. Nawet wtedy, gdy chodziłam do szkoły i musiałam iść do domu sama i zostać tam sama, aż skończyła pracę (a potem znowu zostawałam sama, kiedy zaraz wychodziła).

Nie wiedziałam też, dlaczego tak było, poza tym, że, nawet jeśli było nieprzyzwoite tak myśleć, mamie nie podobało się, że panna Annamae mnie lubiła.

Nie rozumiałam tego. Gdyby mama była cicha i pełna szacunku, jak powinna być dama, co powiedziała mi panna Annamae, polubiłoby ją znacznie więcej ludzi.

Zaczęłam myśleć, że mamy nie obchodziło, czy ktoś ją lubi. Do tego stopnia, że wolałaby, żeby jej nie lubili, więc nie musiałaby w ogóle zawracać sobie głowy ludźmi.

„Nieważne, w czym jesteś, przychodzi dzwoniący, otwierasz im drzwi, zapraszasz ich do swojego domu i upewniasz się, że nie wyjdą głodni” - kontynuowała panna Annamae, zwracając moją uwagę jeszcze raz.

Niełatwe do zrobienia w moim domu, gdzie mama wydawała pieniądze na palenie i alkohol, a nie na jedzenie dla swojego dziecka.

Nie mogłam się doczekać dnia, w którym będę mogła znaleźć pracę, mieć pieniądze i przeznaczyć je na co tylko zechcę. Na pewno nie zamierzałam ich wydawać na palenie i alkoholu. Nie miałam zamiaru wydawać je na fantazyjne sukienki, buty ani torebki.

Zamierzałam utrzymać swój dom tak, jak zrobiłaby to dobra kobieta z Południa. Moje podwórko byłoby idealne. Mój dom byłby czysty. A w lodówce zawsze będzie słodka herbata i jedzenie.

„Tak, proszę pani” - powiedziałam do panny Annamae.

Czułam, jak jej palce zaciskają się na moim ramieniu i patrzyłam na nią, ale nadal byłam pewna, że jej spojrzenie na mnie stało się ostrzejsze.

„Dobra dziewczyna z Południa jest pilna w szkole” - uniosła drugą rękę do skroni, po czym wyciągnęła rękę i dotknęła środka mojego czoła, zanim je upuściła - „Nie ma potrzeby, aby kobieta z Południa ucierała ci nos, skoro jest mądrzejsza od ciebie. Ale nie popełnij błędu, będzie mądrzejsza od ciebie.”

Przytaknęłam.

Przysunęła się bliżej i poczułam jakby jej oczy mnie wypalały.

„Nadejdzie czas, kiedy zdobędziesz sobie chłopca, dziecko, takiego, co przytrzyma dla ciebie drzwi, kiedy będziesz wchodziła do pokoju przed nim. Będzie zamykał cię bezpiecznie w swoim samochodzie. Jeśli jesteś w restauracji, zapewni ci miejsce z najlepszym widokiem. Stoi, kiedy ty stoisz. W razie potrzeby podaje ci rękę. A jeśli masz kontakt z wiertłem i masz ochotę go użyć, to użyj tego, dziewczyno. Ale jeśli tego nie robisz i masz haczyki, które musisz zawiesić w łazience, najlepiej będzie, gdy zrobi to za ciebie i zrobi to bez żadnych rozmów w tle lub opóźnień.”

„Tak, proszę pani” - szepnęłam, na cuda takiego chłopca, jakiego nigdy nie znałam, a sprawiały, że czułam się dziwnie.

„A jeśli chodzi o ciebie, panno Daisy, zadbaj o siebie” - kontynuowała - „Nie wychodź z domu bez uczesanych włosów, z umalowaną twarzą i założonymi kolczykami” - Poklepała mnie po ramieniu, ale potem znowu mocno ścisnęła - „Jak dorośniesz, znajdziesz swój styl. I nie pozwól nikomu powiedzieć, co to jest. Jesteś dobrą dziewczyną w taki sposób, że wiem, że zawsze będziesz dobrą dziewczyną. Bądź z tego dumna. Dobra postawa. Podciągnij się. Pokaż swoją dumę, Cukiereczku. Bądź kim jesteś, jednak kimś, kto ewoluuje i nie pozwól nikomu cię przyciąć.”

O rany, ale miło było, że powiedziała, że jestem dobrą dziewczyną. Trudniej było pomyśleć, że nie pozwolę nikomu mnie przyciąć. To się zawsze działo. Postanowiłam po prostu się do tego przyzwyczaić.

Puściła moje ramię i włożyła dłoń do kieszeni ślicznej sukienki w kwiaty.

Wyjęła małe, ciemnoniebieskie pudełko z białą kokardką.

Wzięłam ciężki, szybki oddech.

„I wreszcie, panno Daisy, dobra kobieta z Południa zawsze ma swoje perły” - powiedziała cicho.

Spojrzałam z pudełka na pannę Annamae, ale była zamazana, ponieważ miałam łzy w oczach.

„Miss Annamae …” - mój głos był chrapliwy.

Podniosła pudełko w moją stronę.

„Daisy, kiedy ofiarowany jest prezent, bierzesz go, wyrażasz swoją wdzięczność, a później piszesz list z podziękowaniami” - poinstruowała.

Skinąłam głową, biorąc pudełko. Wyciągnęłam wstążkę, ale trzymałam ją w pięści, otwierając pokrywkę. Wewnątrz, na delikatnym złotym łańcuszku, wisiały perły:  najpiękniejsza, najdelikatniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek widziałam.

Ich kremowy blask sprawił, że poczułam się oszołomiona. Ta pośrodku była największa, kolejne nieco się zmniejszały z każdej strony.

„Jedna na każdy rok twojego życia, dziecko” - powiedziała mi panna Annamae, a ja je policzyłam.

Miała rację.

Było ich trzynaście.

A ja miałam trzynaście lat.

Ten dzień.

To były moje urodziny.

„Teraz, aby utrzymać ten stan rzeczy tak, jak powinno, przychodzisz do mnie, kiedy skończysz piętnaście lat, a ja dodam kolejne dwie perły, by to zrównoważyć” - podzieliła się.

Moje spojrzenie powędrowało do jej - „Panno Annamae” - powtórzyłam, a mój głos wciąż był zdławiony.

I nagle, z szybkością i złością, której nigdy u niej nie widziałam, pochyliła się ku mojej twarzy - „Ukryj to przed swoją mamą. Słyszysz pannę Annamae?”

Skinęłam głową, robiąc to szybko.

Słyszałam ją.

O tak, tak zrobię.

„Włożysz je w odpowiednim czasie. Są twoje, Daisy. Dlatego włożysz je we właściwym czasie.” - wzięła głęboki oddech, widziałam, jak go ciągnęła, zanim jej głos stał się cichszy, ale nie mniej silny - „Są twoje, dziecko. Jakkolwiek będziesz ich potrzebować, gdy nadejdzie czas, są twoje.”

Nie rozumiałam, co miała przez to na myśli, ale była tak poważna, że poczułam, że najlepiej będzie przytaknąć i znowu zrobić to szybko.

„Dziękuję” - szepnęłam.

Wściekłość zniknęła z jej twarzy i przechyliła głowę na bok. Jej miękkie, białe włosy zaczesane do tyłu w kok, filtrowały światło słoneczne wpadające przez okno, jakby była aniołem, uśmiechnęła się, uniosła rękę i musnęła moją grzywką na boki na moim czole.

„Każda dziewczyna potrzebuje ładnych rzeczy, każda dziewczyna potrzebuje odrobiny blasku, jakkolwiek może to zdobyć, ale każda dziewczyna z Południa potrzebuje swoich pereł” - szepnęła.

„Daisy!” - mama krzyczała gdzieś z domu.

Podskoczyłam.

Panna Annamae zamknęła oczy. Jej zmarszczki znów się przesunęły, gdy zmarszczyła brwi, zanim je otworzyła, spojrzała na mnie i powiedziała cicho - „Jestem pewna, że twoja mama ma w sobie dobro, dziewczyno, ale żeby powiedzieć, kobieta z Południa nie krzyczy.”

Ponownie skinęłam głową.

Odwzajemniła skinienie głową - „Idź i znajdź swoją mamę, dziecko.”

Odsunęłam się, zrobiłam kolejny krok i zaczęłam się odwracać.

Ale zatrzymałam się i zawróciłam.

„Miss Annamae?”

„Jestem tutaj, Daisy.”

Co miałam powiedzieć?

Nie.

Jak powiedzieć wszystko, co chciałam powiedzieć?

Słowa ugrzęzły, wykręciły się, wypełniły mi gardło.

„Daisy! Gdzie jesteś?” - krzyknęła mama.

„Wiem” - powiedziała panna Annamae, a po wyrazie jej twarzy wiedziałam, że jakimś cudem zobaczyła dokładnie, co mam do powiedzenia bez tego, żebym musiała to powiedzieć - „A teraz idź do swojej mamy, dziecko”.

Ponownie skinęłam głową, uczucie w gardle sprawiło, że wilgoć wyskoczyła mi z oczu.

Przełknęłam, wzięłam głęboki oddech, przetarłam dłonią w oczy i wepchnęłam pudełko do kieszeni dżinsów.

Potem odwróciłam się i powoli wyszłam z jadalni.

Jak dama.

„Przypuszczam, że będziesz chciała jakiś tort i lody czy coś takiego” - mruknęła mama, kiedy byliśmy w jej samochodzie w drodze powrotnej z domu panny Annamae.

„Nie, mamo. W porządku.”

„Teraz robi to bierno-agresywne bzdury” - mamrotała mama, teraz jakby do siebie. To też było o mnie.

Zamknęłam usta.

Mama nie zatrzymała się przy sklepie.

W końcu zrobiłam sobie kanapki z kiełbasą na moją urodzinową kolację, podczas gdy mama szykowała się do wyjścia do Zajazdu DuLane's.

Ale kiedy odeszła, zjadłam kanapki siedząc przed telewizorem i zrobiłam to w perłach. A trzy dni później mama straciła pracę u panny Annamae, po tym, jak poszła do pracy (spóźniona) i odkryła, że panna Annamae zmarła cicho w nocy w czasie snu.

*****

Odeszłam od Szybkiej Wymiany z gotówką w kieszeni. Poszłam prosto na dworzec autobusowy.

Kupiłam bilet i usiadłam na ławce na zewnątrz, postawiwszy moje dwie walizki na chodniku przy butach.

Przyjechał autobus.

Kierowca wrzucił do schowka pod autobus moje zniszczone, używane walizki, a ja wsiadłam do środka.

Nie było w nim wielu ludzi, co było dobre. Nie czułam się w przyjaznym nastroju, a panna Annamae uczyła mnie, że dama może szybko stać się przyjacielem nieznajomego… i powinna.

Wybrałam miejsce z tyłu przy oknie.

Oparłam głowę na nim i wyjrzałam, nie widząc.

Usłyszałam, jak autobus rusza i poczułam, jak odjeżdża od krawężnika.

Kiedy to się stało, poczułam też, jak wilgoć kapie mi z oka i spływa po policzku. Potem trochę więcej z drugiego oka. Pozwoliłam sobie na to. Tylko na chwilę. Robiąc to, uniosłam rękę i dotykając palcami szyi, gdzie nie było już pereł, które nosiłam codziennie przez ostatnie dwa lata.

Były w Szybkiej Wymianie.

Nadszedł czas, kiedy ich potrzebowałam.

Wiedziałam, że panna Annamae nie miałaby nic przeciwko. Zrozumiałam ją teraz. Zrozumiałam wiele rzeczy.

Większość tego żałowałam, że musiałam zrozumieć. Odeszło wszystko, co od niej miałam. Dała mi je w moje trzynaste urodziny, a ja zastawiłam je na dziewiętnaste.

Będę za nimi tęskniła.

Ale nie tak bardzo, jak tęskniłam za nią.

Kiedy nadszedł czas, aby skończyć płakać, zrobiłam z sobą porządek. Otworzyłam torebkę z pękniętej sztucznej skóry i wyłowiłam chusteczkę (ponieważ kobiety z Południa nosiły chusteczki). Wyciągnęłam też mój kompakt. Wytarłam oczy i ostrożnie, kołysząc się wraz z ruchami autobusu, żeby nie narobić bałaganu (ale robiłam to już od jakiegoś czasu i byłam w tym dobra), poprawiłam makijaż.

Włożyłam wszystko do torebki, trzymałam ją na kolanach i spojrzałam w dół długiego autobusu przez przednią szybę.

Jechaliśmy na zachód.

To miała być długa podróż.

Oparłam głowę na siedzeniu i zamknęłam oczy.

Mijał czas, gdy autobus łykał kilometry, a ja budowałam zamki.